Os Mármores de Parthenon

Os Mármores de Parthenon estão entre os mais belos trabalhos de arte criados na Grécia antiga, e são feitos de esculturas e tecidos que eram originalmente parte do Parthenon. Estas obras de arte foram criadas sob a supervisão de Pheidias, em 447 e 432 a.c., que foi incumbido por Péricles a desenvolver a Acrópolis em um grande monumento da glória ateniense.
Os Mármores foram removidos do Parthenon em 1801 pelo Lord Elgin, que era o embaixador britânico em Constantinopla, e um grande colecionador de antiguidades. Apesar de ter comprado muitas das peças do conjunto de Mármores por puro prazer de colecionador, ele acabou vendendo os "Mármores de Elgin" (como era chamada sua coleção) ao governo Britânico em 1816. Eles foram colocados em custódia no Museu Britânico, onde têm permanecido desde então.
Desde que Lord Elgin retirou algumas partes do Parthenon, muitos classificaram sua conduta como "ato de vandalismo", que permanentemente diminuiu o brilho do templo. Ele foi acusado de pilhagem de obras clássicas e de mentir aos turcos, que eram na época a força que dominava a região, para conseguir obter os Mármores. Assim que os gregos garantiram sua independência, em 1832, eles começaram a fazer pedidos oficiais pelas partes removidas da Parthenon.
Durante os últimos 200 anos, tem havido muita discussão sobre quem deve ficar com a posse dos Mármores que hoje estão no Museu Britânico. O Museu, é claro, não quer perder uma de suas mais famosas atrações. Além disso, defende que a devolução dos Mármores poderia implicar em um precedente para que outros países reclamem posse sobre outros artefatos antigos de outros museus. Porém, os defensores do retorno dos Mármores a Atenas clamam que o caso dos Mármores é único, já que são parte integral de um monumento nacional.
Hoje em dia, muitos apóiam a devolução dos Mármores de Parthenon à Grécia, inclusive mais de um terço da população britânica. Existe até um movimento chamado Parthenon 2004, que propõe que as peças sejam devolvidas pouco antes dos Jogos Olímpicos de 2004. Tal movimento conta com o apoio de celebridades britânicas, tais como Dame Judi Dench, Vanessa Redgrave, Janet Suzman, Joanna Lumley e Sir Sean Connery. Esta campanha procura enfocar a questão da importância da cooperação entre Grécia e o Museu Britânico, e não em detalhes de quem realmente tem o direito sobre as esculturas.

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